Hokkaido, la deuxième plus grande île du Japon, est un joyau naturel qui regorge de paysages à couper le souffle. Si vous êtes amateur de randonnée, les montagnes d’Hokkaido offrent des itinéraires divers et variés, allant des sentiers faciles aux parcours plus exigeants. Que vous soyez un randonneur débutant ou expérimenté, cette région a de quoi satisfaire vos envies d’évasion. Dans cet article, nous vous proposons une exploration détaillée des meilleurs itinéraires de randonnée pour découvrir ce paradis naturel japonais.
Le Mont Asahidake : La porte d’entrée du Parc National de Daisetsuzan
Le Mont Asahidake, le plus haut sommet d’Hokkaido culminant à 2 291 mètres, est souvent la première destination des randonneurs. Situé dans le Parc National de Daisetsuzan, Asahidake est accessible toute l’année et offre des paysages époustouflants, notamment des panoramas de montagnes, de lacs cristallins, et de forêts verdoyantes.
La randonnée commence généralement à partir de la station de téléphérique Asahidake, qui vous emmène à une altitude de 1 600 mètres. De là, plusieurs sentiers s’offrent à vous, notamment la montée directe vers le sommet. Ce parcours est d’une difficulté intermédiaire et peut être complété en environ cinq à six heures aller-retour. En chemin, vous pourrez observer des sources chaudes naturelles et des fumerolles volcaniques, témoins de l’activité géothermique de la région.
Le Mont Asahidake est également une destination prisée pour ses phénomènes naturels saisonniers, comme le « Koyo », le changement des couleurs d’automne, et la floraison alpine en été. Ces spectacles offrent des expériences visuelles uniques qui raviront les amateurs de photographie et de nature.
Le Mont Rishiri : L’île montagnarde aux paysages marins
Situé sur l’île de Rishiri, au large de la côte nord-ouest d’Hokkaido, le Mont Rishiri est une autre randonnée incontournable. C’est un volcan éteint qui s’élève à 1 721 mètres et offre des vues imprenables sur l’océan et les terres environnantes.
La randonnée vers le sommet du Mont Rishiri est plus exigeante que celle du Mont Asahidake, principalement en raison de son terrain accidenté et de la longueur du parcours. Le sentier principal, connu sous le nom de « Kutsugata Trail », commence au village de Kutsugata et monte progressivement à travers des forêts denses et des prairies alpines. La montée peut prendre entre huit et dix heures aller-retour, donc il est crucial d’être bien préparé.
Une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue à 360 degrés sur l’île et les eaux environnantes. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir l’île de Sakhaline en Russie. Pour les amateurs de faune, le Mont Rishiri offre également des opportunités d’observer des espèces locales, comme le Renard de Rishiri et des oiseaux marins.
Le Mont Yotei : Le Fuji d’Hokkaido
Connu sous le nom de « Fuji d’Hokkaido » en raison de sa ressemblance frappante avec le Mont Fuji, le Mont Yotei est un stratovolcan situé près de la station de ski de Niseko. Avec une altitude de 1 898 mètres, Yotei offre des panoramas impressionnants et constitue un défi de taille pour les randonneurs.
Le Mont Yotei propose plusieurs sentiers de randonnée, mais le plus populaire est le « Kutchan Trail ». Ce parcours commence à Kutchan Town et suit un chemin bien balisé jusqu’au sommet. La randonnée est considérée comme difficile, nécessitant entre sept et neuf heures aller-retour. Le sentier traverse des forêts épaisses, des prairies alpines, et des terrains rocheux, offrant une diversité d’écosystèmes à explorer.
Arrivé au sommet, vous pouvez parcourir le cratère du volcan, une expérience rare et intrigante. Le cratère lui-même est un endroit idéal pour se reposer et admirer la vue sur la plaine de Niseko et, par temps dégagé, jusqu’à la mer du Japon. C’est une aventure qui allie défi physique et récompense visuelle.
Le Mont Tokachidake : La puissance volcanique d’Hokkaido
Le Mont Tokachidake, situé dans le Parc National de Daisetsuzan, est un volcan actif qui culmine à 2 077 mètres. Ce mont est célèbre pour ses activités géothermiques intenses, ce qui en fait une destination fascinante pour les randonneurs avides de découvertes géologiques.
Le sentier principal pour atteindre le sommet de Tokachidake commence à la station de Tokachidake Onsen. Cette randonnée de difficulté intermédiaire à avancée peut être réalisée en cinq à sept heures aller-retour. Le parcours traverse des paysages volcaniques uniques, avec des champs de lave, des fumerolles, et des sources chaudes. La végétation ici est moins dense, offrant une vue dégagée sur les formations rocheuses et les vallées environnantes.
Un des points forts de cette randonnée est l’opportunité de se détendre dans les onsen (sources chaudes) après l’effort. Les onsen de Tokachidake sont célèbres pour leurs eaux curatives riches en minéraux, idéales pour apaiser les muscles fatigués après une longue journée de marche.
Le Mont Meakan : L’aventure dans les lacs caldeira
Le Mont Meakan, situé dans le Parc National d’Akan, est un autre volcan actif qui offre un itinéraire de randonnée captivant. Avec une altitude de 1 499 mètres, Meakan est moins élevé que les autres monts mentionnés, mais il ne manque pas de charme pour autant.
Le sentier le plus emprunté commence à la station d’Akan Onsen et traverse une forêt dense avant de monter progressivement vers le sommet. Cette randonnée est d’une difficulté intermédiaire et peut être complétée en quatre à six heures aller-retour. Le terrain est varié, avec des sections boisées, des prairies alpines, et des zones rocheuses.
Ce qui distingue le Mont Meakan, ce sont les lacs caldeira situés sur le parcours. Ces lacs, formés par des explosions volcaniques, présentent des couleurs éblouissantes allant du bleu turquoise au vert émeraude. Le Lac Onneto, en particulier, est un point de repos populaire où les randonneurs peuvent admirer la beauté naturelle et recharger leurs batteries avant de continuer.
Les montagnes d’Hokkaido sont une destination de rêve pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Que vous soyez attiré par les hauteurs majestueuses du Mont Asahidake, les panoramas marins du Mont Rishiri, la puissance géothermique du Mont Tokachidake, ou les lacs caldeira enchanteurs du Mont Meakan, il y a un itinéraire pour chaque type de randonneur. Préparez-vous, équipez-vous bien, et partez à la découverte de ces paysages variés et époustouflants. Vous en reviendrez avec des souvenirs inoubliables et une profonde appréciation pour les merveilles naturelles que Hokkaido a à offrir.